明治神宮外苑「神宮の杜（もり）」と言えば
先ず真っ先に浮かぶのはイチョウ並木でしょうか。
３００ｍにもわたるイチョウ並木は確かに外苑のシンボルですが、
春の桜もまた外苑を彩る立役者なのです。
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2015年の開花予想
明治神宮外苑には意外にたくさんの桜があります。
その数はなんと約５００本にも及びます。
植えられているのはソメイヨシノ、シダレザクラ、ヤエザクラなどです
同じく神宮外苑のシンボルであるイチョウ並木でも
本数でいえば１５０本足らずですから
意外に桜が多いことがお分かり頂けるでしょう。
それほどたくさんあるように感じないのは、
桜が一か所にまとまっていないせいかもしれませんね。
2015年の東京でのソメイヨシノの開花予想は
開花3/25・満開4/2、見頃の時期は4/1～4/8頃となっております。（2/18現在）
神宮外苑の桜は主に、
その苑内を散策する遊歩道に沿って植えられています。
桜の開花時期には、これらの遊歩道を
肩を寄り添わせて歩くカップルの姿もしばしば見られます。
見どころは絵画館周辺
神宮外苑の中心に存在するのが聖徳記念絵画館です。
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もともと明治神宮外苑は
明治天皇の業績を後世にまで残すという目的のため
全国からの寄付金によってつくられました。
聖徳記念絵画館は、
その明治天皇及び昭憲皇太后の生涯の事績を描いた
歴史的・文化的に貴重な絵画を集めて展示している、
神宮外苑の主目的として位置づけられる建築物です。
この絵画館の周囲をぐるりと取り囲むように
桜が美しく植えられています。
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冬至最新であった西洋風の建築美と
日本人の心持を表す桜の取り合わせは
進取の気風を大切にした明治天皇の御遺志を
表すものなのかもしれません。
宴会はできる？
外苑内にはカフェや売店があり、アルコールも楽しめますが
レジャーシートでの宴会はあまりできそうにありません。
開苑・閉苑時刻はありませんのでいつでも行けますが、
夜桜見物用のライトアップはありません。
そういった意味では、昼間にふらりと
散歩がてら桜を眺めて散策するのが良いかもしれませんね。
明治神宮外苑へのアクセス
もう一度、アクセス方法をおさらいしておきましょう。
交通アクセス
JR中央・総武線 「信濃町駅」「千駄ヶ谷駅」
東京メトロ銀座線 「外苑前駅」「青山一丁目駅」
東京メトロ半蔵門線 「青山一丁目駅」
都営大江戸線 「国立競技場駅」「青山一丁目駅」
明治神宮外苑周辺には合わせて約３００台
駐車可能な有料駐車場がありますが、
桜の開花時期にはほとんど満車状態になってしまいます。
可能な方は公共交通機関のご利用をお勧めします。
外苑は広いので目的地によって最寄駅も異なり、
絵画館：ＪＲ中央線信濃町駅から徒歩５分
イチョウ並木：都営地下鉄及び東京メトロ青山一丁目駅から徒歩５分
となっています。
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