お中元の時期はいつ？関東と関西での違い。のしとは？

夏といえばお中元。

デパートや百貨店ではお中元商戦が始まりました。

毎年お世話になっている人に贈るお中元ですが、
お中元のちゃんとした意味やルールって
きちんとご存知ですか？

意外としらないお中元にまつわるエトセトラを、
今日はどーんと紹介しちゃいます。

お中元とは、元々中国の「中元」に由来します。

中元とは中国で7月15日のことをさし、

過去の罪などを悔い改めるために火を燃やし、
神に懺悔するという、キリストのような行事なのです。

同時に感謝の気持ちを込めて贈り物をするという
習慣がありました。

これが日本の「お盆」と融合し、
今では贈り物＝お中元という形となっています。

お中元を贈る時期というのは関東と関西で少し違っており、

関東では7月上旬（7月15日まで）に贈る習慣があり、
関西では7月～8月上旬（8月15日まで）と少し長い期間となります。

最近では6月下旬～7月上旬に贈ることが多いようです。

お中元を贈る相手というのは、
基本的には「日頃お世話になっている相手」です。

お世話になっている親戚や子供の習い事の先生、
結婚式の仲人などです。

本来は、お中元は持参するのが正しい贈り方です。

最近は減りましたが、風呂敷に包んで持参する、というのが
昔からの風習でした。

しかし、最近では遠方であったり都合が合わなかったりするので
宅配便で贈るというのがメジャーとなってきています。

その際は、事前もしくは同封で送り状を書きましょう。

日頃お世話になっていることについてのお礼の文や、
お中元を贈るということを相手方に伝えてください。

お中元とお歳暮とは、贈る時期が違うというだけで
本来の意味合いは同じ「感謝の気持ち」です。

お中元を贈る人はお歳暮も贈るという人が多いですが、
両方贈らなければならないという決まりはありません。

お中元を贈るときには、「のし」をつけるようにしましょう。
持参する場合は外のし、宅配便で贈る場合は内のしが好ましいです。

のしの表書きには「お中元」と書くのが一般的ですが、

毎年贈るわけではなく一度だけ贈るという場合は
「お中元」ではなく「御礼」と書くとよいでしょう。

知らなかったこともありましたでしょうか。

お中元はなんとなく贈っているという人も多いですが、
きちんと感謝の気持ちを込めて贈るようにしましょう。